荆楚大地，自古就是鱼米之乡。早在先秦，荆楚食馔就风行长江流域，在楚文化的影响下，凭借“千湖之省”和“九省通衢”的地理优势，形成以水产为本，鱼馔为主，口鲜味醇的特色，为鄂菜的发展提供了得天独厚的基础。今天，鄂菜仍以独特的魅力引领“食”尚新潮流，其丰富的美食典故也为人们所津津乐道。鄂菜的起源发展和历史典故。
鄂菜派系传统鄂菜以江汉平原为中心，由武汉、荆州和黄州三种地方风味菜组成，包括荆南、襄阳、鄂州和汉沔四大流派。武汉菜花色品种较多，注重刀工火候，讲究配色造型，尤其是煨汤技术有独到之处。荆州菜以烹制淡水鱼鲜见长，各种蒸菜更具特色，芡薄味清，讲究保持原味。黄州菜擅长烧、炒，汁浓味重，富有乡村特色。荆南菜活跃在荆江河曲，包括宜昌、江陵、洪湖等地，擅长烧炖野味和小水产。
襄阳风味盛行于汉水流域，包括光化、樊城、随州等地，以肉禽菜品为主，精通烘扒熘炒。鄂州风味波及鄂东南丘陵，包括黄冈、浠水、咸宁等地，以加工粮豆蔬果见长，主副食的搭配是其特色。汉沔风味植根于古云梦大泽，包括汉口、沔阳、孝感等地，以烧烹大水产和煨汤著称。
鄂菜制作的特点是：工艺精致，汁浓芡亮，口鲜味醇，以质取胜。方法以蒸、煨、炸、烧、炒为主，讲究鲜、嫩、柔、滑、爽，注重本色，经济实惠。名菜点有：清蒸武昌鱼、鸡茸架鱼肚、钟祥蟠龙、瓦罐煨鸡、沔阳三蒸、散烩八宝、龙凤配及三鲜豆皮、东坡饼、面窝等数百余种。
