捉过黄鳝的人都知道，从外观上是看不出雌雄的，只能通过体长来粗略的判断，这都是因为黄鳝的性别是可以逆转的，每条黄鳝在一出生就具备两套生殖系统，在幼年时期，精巢的发育是被抑制的，等到卵巢发育成型，并产卵后，便会开始退化卵巢，发育精巢，这时就会出现雌雄同体的一种状态，成年之后就变成了雄性，再继续受精其他的雌性，这就是所谓的性逆转。
但是这种情况是不可逆的，当黄鳝变为雄性之后就不能在变回去了。但是黄鳝变性的具体原因还不是很清楚，上世纪，有科学家曾认为黄鳝的染色体中不具有性染色体，因为经过研究黄鳝的SPY基因在雌雄性身上并没有差别，甚至他们认为黄鳝的性别可能与基因无关。
但是这个观点，并不被生物界所认同，黄鳝的这种性逆转现象，其实在很多动物身上都有体现，比如小丑鱼，鹦嘴鱼等，有观点认为这可能和基因的开启有关，如果有抑制芳香化酶基因的物质在某一阶段分泌，将会阻止雌性激素的形成，而雄性激素也是一样，所以这可能还是要回到遗传领域。
其实生存环境也是一大影响因素，有人发现在黄鳝中的雌雄比例不平衡的时候，黄鳝也会通过变性来维持种族的繁衍，但是不管是哪种原因造成，归根结底生物的身体特征和习性，都是在进化过程中，为了更好生存和繁衍而产生的结果。
