自东北开化以来，此地区民风彪悍，土匪多如牛毛。人有高低贵贱，树有花梨紫檀，土匪也不能一概而论，也是有等级的。
纯土匪红胡子
这种土匪啸聚山林，成群结队，多则数百乃至千人，少则十余，心狠手辣，主要勾当是砸响窑、抢买卖、绑票、打官兵，烧杀奸淫，无恶不作。最典型的的就是《乱世枭雄》中的悍匪海沙子。
1915年，吉林省浑江县（今白山市浑江区）匪首“冰上飞”在抢劫时，发现一个老太太手上戴着金戒指，但撸不下来，便用刀砍下老人的手指一道拿走。
1924年匪首王林手下匪徒在蚂蚁河架了一个姓魏的姑娘。姑娘的父母为赎人，卖血凑钱。等凑够了赎出女儿，姑娘已被匪徒糟蹋，投河自尽。其父失血过多而死，其母悲愤之下上了吊。好端端一个家庭就这样家破人亡。
武装土匪
这种土匪大多心怀大志，拥有强大的地方武装，有着严密的组织架构和强悍的军事素质，有明确的行动纲领和发展方向，这种土匪已经不能称之为匪，而是实实在在的地方割据军阀，最典型的的就是张作霖赖以起家的赵家庙保险队。
这种土匪也会做一些劫掠的勾当，但不会在自己的辖区作案，一般都是去很远的地方，如《乱世枭雄》中张作霖率队前往辽西抢劫达尔罕王的进贡物资。
有的借土匪发展势力，希望招安做官（张作霖）；有的投靠沙俄（金寿山）和日本关东军（冯麟阁），为虎作伥，有的醉心于搞复辟，把东北搅得一团糟。
独角龙
这种土匪一般都是独自行动，用一种名叫“单打一”的土制手枪，只能打一响，就没用了。更多的土匪连这种枪械都没有，仅以木棒劫道；人数少，有时1人，有时几人，夜晚为匪，白天务农，时聚时散。
他们打劫对象多是单身行人、小户人家，虽然不敢杀人越货，但也为害一方。
说完以上三种土匪，再来说说正经土匪组织的组成。
在东北大股的土匪又称“绺子”取绳往一处拧，劲往一处使的寓意，有一套比较完整的组织和规矩。
其总头目叫“大当家的”或“大掌柜的”，内部呼为“大哥”。其下有二掌柜。再往下有“四梁八柱”，四梁分里四梁、外四梁，合起来即为八柱。下面一般匪徒称“崽子”。
