托洛茨基是俄国“十月革命”的第二领袖，也是苏联红军的缔造者，他在苏联历史上有着举足轻重的作用。然而，当列宁去世后，这位“第二领袖”却没能顺利上位，在与斯大林的权力斗争中输的一败涂地，这位被列宁认为政治局中最有才华的领导者，究竟犯了什么错误呢?
列宁葬礼后，托洛茨基所做的第一件事就无异于自掘坟墓。他以《十月革命的教训》带领苏联民众再次回顾了十月革命的历程，表面上颂扬了已辞世的列宁，实际上确实在凸显自己在十月革命中的重要作用，而对季诺维也夫和加米涅夫这两位竞争者，更是直接贬低。而斯大林呢?这个十月革命中的幕后之人，更是在托洛茨基的文章中不值一提。俨然，托洛茨基已经把自己作为新的领袖了。
然而，这种自大的做法，却把季诺维也夫和加米涅夫推到了斯大林一侧。于是一场舆论之战在所难免。斯大林等人的主要策略是将列宁与托洛茨基割裂开，他们无休无止地重提托洛茨基同列宁的分歧。托洛茨基有口难辩，于是列举了列宁著作中的观点，让人们相信他是列宁的追随者。这时，理论家布哈林展现了他的理论功底，他从列宁晚年的文章中找出了许多有力的武器，比如“工农联盟”、“新经济政策”等等。这些观点和列宁早期的观点是不同的，自然也就成了攻击托洛茨基的最佳工具。对于这一点，托洛茨基更是无奈，他明知道列宁晚年所写的很多东西不过是为了缓和国内矛盾，即所谓的缓兵之计。但是又不能明说，只能干吃哑巴亏。
当时，托洛茨基的追随者曾向他进言，建议他发动红军逮捕斯大林、季诺维也夫等人，但托洛茨基拒绝这样做。而不久之后，这位红军的缔造者就被斯大林免去了革命军事委员会主席的职位，他用伏龙芝代替了托洛茨基。托洛茨基失去了唯一一个可能翻盘的机会。
此后，为了攻击左派的托洛茨基，斯大林自然开始拉拢布哈林为首的右派，托洛茨基的观点在没有行政支持的情况下，也得不到民间的支持，于是，他的倒台也就顺理成章了。
