《三国演义》第120回写到西晋大举伐吴，吴军土崩瓦解，吴主孙皓被迫投降。喜讯传到洛阳，西晋君臣皆贺;然而，骠骑将军孙秀退朝以后，却向南而哭曰：“昔讨逆壮年，以一校尉创立基业;今孙皓举江南而弃之!‘悠悠苍天，此何人哉!’”一般读者可能感到难以理解：这位孙秀究竟为何与众不同，为什么要为孙吴的灭亡而悲哀哭泣呢?
查《三国志吴书宗室传》，孙秀系孙策幼弟孙匡之孙，他以宗室至亲身份，曾任吴国前将军、夏口督，手握兵权。由于吴主孙皓对他心存疑忌，为了避免被害，他于建衡二年(270年)带着妻子亲兵投奔晋国。晋武帝司马炎为了争取人心，以孙秀为骠骑将军、仪同三司，封会稽公，给了他很高的礼遇。尽管他在晋国当了高官，但仍有故土之思。
因此，一旦听到吴国灭亡的消息，他便情不自禁地悲从中来，流着眼泪发出了上述感慨。
那段话中的“讨逆”指孙策。兴平二年(195年)，年仅二十一岁的孙策离开袁术，渡江南下，其身份仅为折冲校尉，行殄寇将军。短短三四年间，他就夺得江东大片地区，为孙吴立国奠定了基础(《三国演义》第15回写到)。后来，袁术称帝，孙策与之决裂，为此，曹操表其为讨逆将军，封吴侯(《演义》第1718回写到。以上内容可参见《“小霸王”孙策》一文)。从此，孙氏政权占据江东长达八十余年。
然而，在暴君孙皓在位的十六年间，由于他骄奢淫逸，滥杀无辜，使吴国迅速衰落，将士离心，百姓怨恨，以至在西晋大举进攻时不堪一击，仅四个月便宣告灭亡。
“悠悠苍天，此何人哉!”出自《诗经王风黍离》，乃是东周大夫感慨西周灭亡的著名诗句。孙秀借用这两句诗，对孙吴的灭亡表示了深沉的悲悯。
