有的人为什么能做一个好官呢?这个问题若交给贪官回答，他们肯定不会回答，因为立场不对。能做利于国民的官员，他心里会有一把尺子，在面临事件时，会本能地反应，是否是正确可行的，经常勉励自己。有的好官，他会注重自己的名声，仔细想想，若忠于朝堂，利于百姓，那便没什么不好的。因而，此次就来说一位隋朝的官员，元岩，看他是怎么不顾惜自己的性命，多次直言劝谏，保住他人，也给自己留下了好名声。
元岩在年轻的时候，结交了很多有学问的名仕，其中不乏高官权臣和贵族名流，他们谈论政事，或者是闲聊高雅事物，关系很亲厚。元岩，从小便喜好文学，读书时，不会专门只涉略一个方向，感兴趣的领域都会阅读，因而他才学很丰富，和其他人都能聊得来。他这个人还特别注重声誉，与人往来之间，谦逊宽厚，有人提到他，没有不夸赞的。后周时，出仕做官，才干出众，备受看重，官职升得很快。宣帝时期，手法很是残暴，让那些官员都战战兢兢，每天都在一片阴云密布下任事，很是心惊疲累。有一州郡的乐姓官员，他抱着必死的心态，上京进谏，面容严肃，罗列了很多条君王的行为，语气相当恳切，希望能警醒君主。
可是他面对的，是一个易怒又暴戾的君王，这样一番言辞，肯定是让人震怒的，在乐大人性命不保时，这元岩上前奏禀说，皇上不能杀他。高位上的人耐着性子问，为何?元岩说，这乐大人，是做了万全的准备来的，若是皇上杀了他，不正好称了他的心意，全了他的名声，对皇上您不利啊!所以乐大人的命被保住了，因为元岩的一番话。后来，这君王又要杀一位官员，很多人都请求被拒，元岩也不赞同，因而不写文书，气得君王让手下人打罚他，官职也丢了。
到隋时，元岩担任高官要职，也不改他往日作风，在朝堂上，有不当之处，他都会出言说明，也不怕得罪人，认为是对的言行，他便直言上书。他的威名，很多同僚都有些敬畏，连皇上面对他，也要敬重几分。因为形势的需要，得派诸位皇子去往各地，稳固政权。皇子身边，也得分派大臣指导，因此，元岩，就到了其中一位皇子那儿办事。
元岩去了那片辖区后，能力突出，当地政事，一片清明，让百姓都很安心，获得很多的赞美。连被他问罪的人，都对他心服口服，说是元大人办的案，那我就没什么可说的了。而那皇子，个性骄奢自傲，喜欢用当地的人作奴仆，还喜用残忍的手法取药，不过有元岩在，每次的指令都没有执行成功，都会被元大人出声劝止，这皇子也有些惧怕他，不敢胡来。元岩，能让权贵子弟敬畏他，不敢作出违反法纪的事，于百姓来说，不得不说是一件幸事。他在朝堂上，不畏君威，经常进言，为他人说好话，保住很多贤臣的命，叫人钦佩不已。
