五代十国的半个多世纪里，中原大地政权更迭如走马灯，兵戈连年不息，南方多个割据政权各自为政，北方契丹雄踞燕云虎视眈眈，百姓深陷战火之中，统一成了无数人可望而不可即的奢望。后周世宗柴荣登基后，怀揣着平定天下的雄图，却始终苦于没有一套适配当下局势的清晰路径，直到王朴献上《平边策》，才为这个乱世点亮了通往统一的明确方向。
王朴原本是后汉时期的落第文人，乱世中辗转投奔到柴荣的潜邸，凭借出众的谋略与见识逐渐得到信任。显德二年，柴荣为了探寻统一之道，特意下诏让朝中二十余名文士各自进献策论，绝大多数朝臣都主张先修文德、暂缓兵事，唯独王朴跳出空泛的道德说教，直面当下割据政权的实力差距，写下了这篇数千字的《平边策》，精准戳中了乱世统一的核心逻辑，让柴荣读后大喜过望，当即把他提拔为核心决策层的比部郎中。
《平边策》最核心的创见，是彻底摒弃了当时不少人主张的“先攻北汉、直取契丹”的冒险思路，确立了“先易后难、先南后北”的清晰路径：先以精锐兵力攻取南唐的江北之地，这里是江淮粮赋的核心产区，拿下之后既能获得充足的钱粮补给，又能顺势将南唐压缩到长江以南，失去北伐的侧翼威胁；之后再依次攻灭后蜀、南汉等南方割据政权，完成对南方富庶区域的整合，待国力积蓄到顶峰之后，再挥师北上收复燕云，最后解决孤立无援的北汉残余势力。这套方略完全贴合后周当时的国力，避开了过早与契丹主力决战的致命风险，每一步都有明确的收益与退路。
在《平边策》的指引下，后周迅速开启了统一进程：柴荣三次亲征南唐，耗时三年完全拿下了江北十四州，获得了数十万人口与源源不断的江淮粮产，随后西征收复秦凤四州，巩固了关中后方。可惜天不假年，王朴在盛年突然病逝，柴荣随后北伐契丹途中突发重病，班师后不久便驾崩，没能亲眼看到统一完成。但后来赵匡胤建立北宋，几乎全盘继承了《平边策》的战略框架，按部就班推进统一战争，最终陆续攻灭南方各割据政权，彻底终结了五代十国的百年乱世，这篇诞生于后周朝堂的策论，最终成了跨越朝代的统一总蓝图。
