在中国古代四大美女中，杨玉环以其倾国倾城之貌和哀婉动人的故事而著称。然而，这位唐朝盛世的宠妃，其结局却充满了谜团。关于杨贵妃的死因及下落，历史上众说纷纭，至今仍未有定论。
杨贵妃的历史背景
杨玉环，道号太真，出生于719年，蒲州永乐（今山西永济）人，是唐玄宗李隆基的宠妃、宫廷音乐家和舞蹈家。她出身于关中望族弘农杨氏，性格婉顺，姿质丰艳，擅长歌舞，通晓音律。开元二十八年（740年），杨玉环被册封为贵妃，深受唐玄宗宠爱。然而，随着安史之乱的爆发，杨贵妃的命运发生了翻天覆地的变化。
马嵬坡之变与杨贵妃的死因
天宝十五载（756年），安禄山发动叛乱，安史之乱爆发。唐玄宗在逃亡过程中，途经马嵬驿（今陕西兴平西），禁军哗变，请求玄宗尽诛杨国忠和杨贵妃一系。面对这一突变，唐玄宗无奈之下，命高力士把杨贵妃引到佛堂内，用绳子勒死了她。这是《旧唐书》中关于杨贵妃死因的记载，也是最为普遍的说法。
然而，关于杨贵妃的死因，历史上还存在其他多种说法。一种说法认为，杨贵妃并非死于自缢，而是被禁军乱刀砍死。这种说法在唐诗中有所体现，如杜甫的《哀江头》中提到“明眸皓齿今何在，血污游魂归不得”，暗示杨贵妃死于乱军之中。另一种说法则是杨贵妃吞金而亡，但这种说法缺乏确凿的史料支持，因此较少人信服。
杨贵妃下落的种种猜测
除了死因成谜外，杨贵妃的下落也充满了争议。一种流传甚广的说法是，杨贵妃并未死于马嵬坡，而是被唐玄宗暗中保护，东渡日本避难。这种说法源于白居易的《长恨歌》中的描述：“马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处。忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间。”日本人据此认为，杨贵妃可能流落到了日本。此外，近代著名学者俞平伯和周作人也曾考证说，杨贵妃可能通过日本的遣唐使，东渡大海，辗转到了日本山口县。
然而，这些猜测都缺乏确凿的史料支持。根据《旧唐书》和《资治通鉴》等史书的记载，杨贵妃确实死于马嵬坡。唐玄宗在从蜀地重返京都时，曾密令改葬杨贵妃，挖开旧冢后发现“初瘗时以紫褥裹之，肌肤已坏，而香囊仍在”。这一发现进一步证实了杨贵妃死于马嵬坡的事实。
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