“苛政猛于虎也”来自《礼记?檀弓》。根据《汉书?艺文志》，礼记是孔子的弟子，听孔子传授有关礼仪的学问，记下笔记集结成书的。也有另外的说法是孔门更后面的弟子，去收集有关于礼仪学问的书籍编辑而成的。在古书中所谓的“记”，通常指的都是经书的注解，而礼记不仅仅止于对礼仪作注解，内容还包括了对古代礼节的阐述，是汇编古代礼学的重要著作。
“苛政猛于虎也”说的是这样的一个故事：有一回，孔子路过泰山，在泰山旁边的一处坟墓前，看见一位妇人，正十分哀伤的哭泣。孔听到这哀凄的哭声，让子路上前去询问。子路问：大娘，您哭的这样的悲哀，是不是有什么伤心事儿呀?这位妇人回答说，我公公被老虎吃了，我丈夫也被老虎吃了，现在我儿子又被老虎吃了。子路于是问，那您为什么不离开这儿呢?妇人说，到处都是苛政啊!孔子感慨万千地对学生们说，千万记住啊!苛政猛于虎。苛刻的暴政，比老虎还要凶猛可怕啊。
从孔子所在的春秋时代，到现在已经过去了两千多年，但是在这个世界上，还是常常听说在许多国家存在着苛政，也还常常听到有人甘愿冒着生命危险，流离失所，逃离本国，去别的国家去当难民。这些难民宁愿在收容国过着贫困的生活，也不愿意再回到母国。这不就印证了孔子所说的“苛政猛于虎也”。
〖原文:孔子适齐，过泰山，有妇人哭于墓，使子路问之。答曰：昔吾舅死于虎，吾夫又死也，今吾子又死也。子路曰：何不去乎?妇曰：无苛政。子路以告。孔子曰：小子识之，苛政猛于虎也。(《礼记?檀弓》)
