扬州大明寺，保存着北宋文坛领袖、重要政治人物欧阳修的许多遗迹。寺内的平山堂，相传为欧阳修建于庆历八年（1048年）。因登堂南眺，“江南诸山拱揖栏前”，恰似“远山来与堂平”，故名平山堂。
欧阳修是唐宋八大家之一。他倡导古文革新运动，提倡效法韩愈、柳宗元，主张文章要有内容，对转变宋初绮靡浮华的文风起了很大作用。他一生担任过中央和地方的许多官职，参加过范仲淹改革派对保守派的斗争。欧阳修直言敢谏，遭到排挤和打击，先后被贬到滁州、扬州、颍州任太守。
在谪守扬州时，他常游大明寺，以寄情山水、建堂筑亭，来排遣政治上的失意。据载，欧阳修每到夏天的时候，“辄凌晨携客往游，遣人去邵伯湖取荷花千余朵，以盆分插百许，与客相间。酒行，即遣取一花传客，以次摘其叶，尽处则饮酒。往往浸夜载月而归。”欧阳修曾写下《朝中措》词一首，以记此堂：“平山栏槛倚晴空，山色有无中。手种堂前杨柳，别来几度春风……”
至今，平山堂上还挂着“坐花载月”、“风流宛在”的匾联，记载着欧公逸事。欧阳修晚年自称六一居士，自言：“吾家藏书一万卷，集承金石遗文一千卷，有琴一张，有棋一局，而常置酒一壶，以吾一翁老于其间，是岂不为六一乎？”平山堂后有清代建的欧阳祠，堂上高悬“六一宗风”匾额，以纪念欧阳修。
